De loin le matériau le plus commun en impression 3D, il saura parfaitement répondre à des besoins de prototypages rapide pour son coût réduit, pour les objets décoratifs grâce à la variété de couleurs et de finitions disponibles, mais également pour des objets sous faibles contraintes mécaniques.

Sa faible résistance à la chaleur (~50-60°C max.) le rend un peu plus difficile à poncer et ne permet pas de le stocker dans des environnements chauds, comme dans l'habitacle d'une voiture en plein soleil.

Il est biosourcé, et est biodégradable dans des conditions industrielles.

La deuxième matière la plus commune en impression 3D est le PETG. Il est populaire grâce à ses propriétés améliorée par rapport au PLA, sans être aussi difficile à imprimer que l'ABS. Il sera particulièrement utilisé pour des pièces mécaniques sous contraintes faibles à moyennes, ou pour le prototypage rapide grâce à un coût raisonnable. Le nombre de couleurs et de finitions disponibles est plus restreint. Le PETG est naturellement transparent et brillant.

Il résiste également mieux à la chaleur (70°C max.), le rendant plus facilement ponçable et plus à-même de survivre dans l'habitacle d'une voiture au soleil. Il est préférable de l'utiliser pour des objets devant retenir de l'eau par rapport au PLA (pour des vases par exemple).

Le PETG est pétrosourcé et est recyclable.

Le matériau historique dans l'impression 3D, il a été utilisé sur les premières machines du mouvement RepRap avant d'être remplacé par le PLA. Il garde une place privilégiée dans certaines applications pour sa résistance améliorée à la chaleur (105°C max.) et aux contraintes mécaniques, ainsi que pour son prix réduit. Il sera donc parfait pour des objets mécaniques qui devront survivre à des conditions difficiles. Sa grande résistance à la chaleur rend le ponçage plus facile que le PLA ou le PETG.

Il se dissout dans l'acétone. Utilisé de manière contrôlé, l'acétone peut être utilisé pour lisser des pièces imprimées en ABS.

Ce matériau est cependant assez technique à imprimer, présentant un rétrécissement prononcé, il est très difficile de réaliser des pièces longues ou à faibles tolérances.

Il est usuellement remplacé par l'ASA, un matériau plus facile à travailler et résistant aux UV qui possède des caractéristiques similaires.

L'ABS est pétrosourcé et est recyclable.

Un matériau très similaire à l'ABS dans l'impression 3D. Il diffère cependant de ce dernier sur sa résistance aux UV, sa résistance à la chaleur plus faible (80-90°C max.) et sa meilleure imprimabilité. C'est le matériau de choix pour des pièces mécaniques résistantes, demandant un fini très lisse et brillant (lissage à l'acétone) ou exposées aux UV.

L'ASA est légèrement plus cher que l'ABS.

L'ASA est pétrosourcé et recyclable.

Le matériau flexible de base de l'impression 3D, le TPU est une matière qui reste tout de même assez dure. Combiné à son excellente résistance mécanique et à l'usure, il sera parfait pour des pieds de table, des rondelles flexibles, des roues sur mesure, des tampons encreurs, et bien d'autres applications.

Il est également très résistance à la chaleur (130°C max.) et conserve sa flexibilité à faible température.

Le TPU est pétrosourcé et recyclable.